Keisarinkierroksella ei voi välttyä näkemästä käpytikkoja nakuttelemassa koloja, niitä on niin paljon.

Käpytikan erottaa valkoselkätikasta siten että käpytikan vatsa on valkoinen ja valkoselkätikan vatsa on juovikkaan vaalea. Käpytikan erottaa pikkutikasta siten että käpytikalla on punainen pyrstön tyvi, pikkutikalla ei ole lainkaan punaista vatsapuolella. Käpytikan tuntomerkki on myös valkoiset hartialaikut.

Käpytikka on 22-26 cm pitkä ja painaa 70-100 grammaa.

Käpytikan kutsuääni on kova "kjik".

Käpytikka syö havupuiden siemeniä, puunrungon hyönteisiä ja toukkia, pikkulintujen munia ja poikasia, sekä lintulaudoilla pähkinöitä ja rasvaa. Kävyt tikka kuljettaa syömäpaikalleen "pajaan". Se kiilaa kävyt puun tai pylvään rakoon, hakkaa siemenet irti ja pudottaa tyhjennetyn kävyn pajan alle. Se nakuttaa talvella joka päivä vähintään 130 käpyä pajassaan ja pajan alle kertyykin suuri kasa tyhjennettyjä käpyjä.

Käpytikka viettää yöt pesäkolossaan tai linnunpöntössä.

Käpytikan pesä on lehtipuussa, usein haavassa. Käpytikka munii touko-kesäkuussa ja hautoo munia 10-12 vuorokautta. Kuoriuduttuaan poikaset pysyvät pesässä 21-25 vuorokautta.